Kuman di Gusi Bisa Picu Penyakit Jantung Katup yang Mematikan

Sebuah studi terbaru yang dipublikasikan di jurnal ilmiah mengungkapkan hubungan mengejutkan antara kesehatan mulut dan risiko penyakit jantung yang mematikan. Para peneliti menemukan bahwa bakteri yang umum ditemukan pada penyakit gusi, seperti Porphyromonas gingivalis, dapat ikut mendorong perkembangan stenosis katup aorta kalsifik (calcific aortic valve stenosis). Kondisi ini merupakan penyempitan katup aorta akibat penumpukan kalsium, yang membuat jantung bekerja lebih keras untuk memompa darah ke seluruh tubuh. Jika tidak ditangani, penyakit ini dapat menyebabkan gagal jantung dan kematian. Dalam studi yang dilakukan pada model laboratorium, bakteri dari infeksi gusi terbukti memicu respons peradangan kronis di dalam pembuluh darah dan jaringan katup jantung. Peradangan inilah yang kemudian mempercepat proses pengapuran atau kalsifikasi di katup aorta. Para peneliti menjelaskan bahwa bakteri atau produk sampingannya dapat masuk ke aliran darah melalui gusi yang meradang dan terluka, lalu mencapai katup jantung. Di sana, mereka memicu sistem kekebalan tubuh untuk melepaskan senyawa inflamasi yang mendorong sel-sel di katup berubah menjadi sel mirip tulang, yang kemudian mengendapkan kalsium. Stenosis katup aorta kalsifik biasanya menyerang orang lanjut usia, namun faktor risiko seperti tekanan darah tinggi, kolesterol tinggi, dan merokok sudah diketahui mempercepat perkembangannya. Kini, penyakit gusi atau periodontitis masuk sebagai faktor risiko potensial yang baru. Menariknya, periodontitis adalah kondisi yang dapat dicegah dan diobati. Dengan menyikat gigi secara teratur, membersihkan sela gigi dengan benang (flossing), dan melakukan pemeriksaan rutin ke dokter gigi, risiko infeksi gusi dapat ditekan secara signifikan. Para ahli menekankan bahwa temuan ini masih bersifat awal dan belum membuktikan hubungan sebab-akibat langsung pada manusia secara klinis. Namun, hasil studi ini menambah bukti kuat bahwa kesehatan mulut bukanlah masalah yang terisolasi, melainkan bagian integral dari kesehatan jantung dan pembuluh darah secara keseluruhan. Jika dikonfirmasi oleh penelitian lebih lanjut, menjaga kebersihan gusi bisa menjadi strategi pencegahan yang murah dan mudah diakses untuk mengurangi beban penyakit katup jantung di masyarakat. Sementara itu, bagi pasien yang sudah didiagnosis dengan penyakit gusi, pengobatan yang tepat tidak hanya melindungi gigi dan gusi, tetapi juga berpotensi melindungi jantung mereka dari kerusakan lebih lanjut.