Kenaikan Karbon Dioksida di Atmosfer Terekam dalam Darah Manusia: Kadar Bikarbonat Naik 7%

Sebuah studi terbaru yang menganalisis data kesehatan masyarakat Amerika Serikat selama lebih dari 20 tahun menemukan perubahan signifikan dalam komposisi darah manusia yang berkorelasi dengan peningkatan kadar karbon dioksida (CO₂) di atmosfer. Para peneliti mengamati bahwa kadar bikarbonat dalam darah meningkat sekitar 7 persen sejak tahun 1999, sementara kadar kalsium dan fosfor justru mengalami penurunan. Perubahan ini diduga merupakan respons fisiologis tubuh terhadap meningkatnya konsentrasi CO₂ di udara yang kita hirup. Bikarbonat merupakan senyawa penting dalam sistem penyangga (buffer) darah yang berfungsi menjaga keseimbangan asam-basa. Ketika kadar CO₂ di udara meningkat, lebih banyak gas ini masuk ke dalam paru-paru dan kemudian larut dalam darah, membentuk asam karbonat. Untuk menetralkan keasaman tersebut, tubuh meningkatkan produksi bikarbonat. Temuan ini menunjukkan bahwa mekanisme kompensasi alami tubuh mungkin telah beradaptasi secara bertahap seiring dengan naiknya CO₂ global. Sementara itu, penurunan kadar kalsium dan fosfor dalam darah juga menarik perhatian. Kedua mineral ini berperan vital dalam pembentukan tulang, kontraksi otot, dan fungsi saraf. Meskipun penyebab pastinya belum diketahui, para ilmuwan menduga bahwa perubahan keseimbangan asam-basa akibat CO₂ dapat memengaruhi metabolisme mineral. Penurunan kalsium dan fosfor yang konsisten selama dua dekade terakhir patut diwaspadai, mengingat dampak potensialnya terhadap kesehatan tulang dan fungsi seluler. Data yang digunakan dalam penelitian ini berasal dari survei kesehatan nasional Amerika Serikat yang mencakup ribuan partisipan setiap tahunnya. Dengan membandingkan hasil tes darah dari tahun 1999 hingga 2020-an, para peneliti menemukan tren yang jelas: kadar bikarbonat terus meningkat, sementara kalsium dan fosfor menurun. Yang mengejutkan, pola perubahan ini sangat mirip dengan kurva peningkatan CO₂ atmosfer yang tercatat di stasiun pemantau global, seperti Observatorium Mauna Loa. Meskipun perubahan ini tergolong kecil—sekitar 7% untuk bikarbonat—para ahli menekankan bahwa ini adalah perubahan yang konsisten dan terjadi pada populasi yang sangat besar. Artinya, dampaknya bisa bersifat sistemik. Penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami apakah perubahan ini memiliki konsekuensi klinis langsung, misalnya terhadap risiko gangguan ginjal, penyakit tulang, atau kondisi metabolik lainnya. Temuan ini membuka perspektif baru dalam memahami bagaimana perubahan lingkungan global dapat memengaruhi fisiologi manusia secara langsung. Sebelumnya, dampak kenaikan CO₂ lebih banyak dikaitkan dengan perubahan iklim seperti pemanasan global, polusi udara, dan efek tidak langsung pada kesehatan. Kini, bukti menunjukkan bahwa tubuh kita mungkin sudah merespons secara biokimia terhadap udara yang kita hirup setiap hari. Para peneliti berencana untuk melanjutkan studi ini dengan menyelidiki mekanisme molekuler di balik perubahan tersebut, serta mengamati apakah tren serupa ditemukan di negara lain dengan tingkat polusi udara yang berbeda.